Vor 2000 hatten Desktop-Drucker für Unternehmen eine von zwei Schnittstellen: seriell und parallel. Die Art der Schnittstelle bestimmte die Art des Kabels, mit dem Sie den Drucker an den PC angeschlossen haben, und wie schnell das Kabel Daten zum Drucker übertrug. Eine parallele Schnittstelle war mit einem dickeren, komplexeren Kabel schneller. Serielle Drucker waren billiger und langsamer, erlaubten jedoch größere Entfernungen zwischen Drucker und Computer.
RS-Schnittstelle 232
Frühe serielle Drucker verwendeten eine Computerschnittstelle namens „RS-232“. Es hatte ein einfaches Verdrahtungsschema, das kostengünstige Kabel ermöglichte; Die Datenraten für die Schnittstelle lagen typischerweise im Bereich von 110 bis 19,200 Bit pro Sekunde. Die Buchsen „COM1“ und „COM2“ auf PCs passen in das serielle Druckerkabel und verwenden den RS-232-Standard. Im Jahr 2012 finden Sie diese Sockel immer noch bei einigen neuen Desktop-PC-Modellen, obwohl nur wenige Drucker und andere Geräte diese Art von serieller Schnittstelle verwenden.
Verkabelung
Bei seriellen Druckern wurden Mehrdrahtkabel verwendet, die mit neun- oder 25-poligen Miniatursteckern vom Typ „D“ ausgestattet waren. Die Kabel hatten ein Paar Drähte zum Senden und ein anderes zum Empfangen sowie elektrische Erdungs- und Datensignalisierungsdrähte. Da die serielle Schnittstelle nur zwei Drähte verwendet, um Daten in jede Richtung zu übertragen, sendet sie Daten bitweise. Gedruckte Dokumente werden zu einem Strom von Einsen und Nullen in einer einzigen Datei. Dies steht im Gegensatz zu einer parallelen Schnittstelle, die acht oder mehr Bits gleichzeitig trägt, jedoch viel mehr Drähte benötigt, was die Kosten und die Komplexität des Kabels erhöht.
Einstellungen
Bevor Sie einen seriellen Drucker zum ersten Mal verwenden, müssen Sie zunächst sicherstellen, dass Drucker und PC dieselben Einstellungen haben. Wenn Sie Drucker und Computer unterschiedlich eingestellt haben, ist die Schnittstelle nicht mehr synchron. Serielle Schnittstellen haben zwei Haupteinstellungen, Geschwindigkeit und Parität, die zwischen verschiedenen Geräten variieren. Geschwindigkeit ist einfach die Rate, mit der die Schnittstelle Daten sendet. Parität ist ein zusätzliches Datenbit, das die Schnittstelle verwendet, um sicherzustellen, dass die empfangenen Daten korrekt sind. Ein „gerades“ Paritätsbit ist beispielsweise „1“, wenn die vorherigen acht Bits eine ungerade Anzahl von „1“ haben, und ist „0“, wenn die Bits eine gerade Anzahl von „1“ haben. Die meisten Drucker arbeiten gut mit einer Geschwindigkeit von 9,600 oder 19,200 Bit pro Sekunde und die Parität spielt selten eine Rolle, solange der Computer mit dem des Druckers übereinstimmt.
USB
Druckerunternehmen haben herkömmliche parallele und serielle RS-232-Schnittstellen zugunsten des neueren Universal Serial Bus-Standards weitgehend eingestellt. USB hat eine Geschwindigkeit von bis zu Hunderten von Millionen Bit pro Sekunde und bietet Platz für eine Vielzahl von Geräten. Obwohl es sich technisch gesehen um eine serielle Schnittstelle handelt, die jeweils ein Bit überträgt, ist sie weitaus schneller als die vor 2000 verwendeten parallelen Druckerkabel. Das USB-Kabel ist einfacher als das für RS-232 und verwaltet auch automatisch seine eigenen Dateneinstellungen Die Installation eines USB-Druckers ist ein einfacher Vorgang, bei dem lediglich das Kabel angeschlossen wird.