Wenn Aktionäre durch die Unternehmen, an denen sie beteiligt sind, Schaden erleiden, können sie einen von zwei Rechtsbehelfen geltend machen. Die Aktionäre können eine Sammelklage erheben, in der sich mehrere Kläger einer definierten „Klasse“ einer Klage gegen Angeklagte anschließen, die eine Entschädigung für ähnliche Schäden beantragen. Sie können auch eine Aktionärsderivatklage erheben, in der die Aktionäre die Unternehmensleitung im Namen aller Aktionäre verklagen. Jede Art von rechtlicher Klage hat ihre Vor- und Nachteile.
Zwecke von Sammelklagen
Der Hauptzweck von Sammelklagen besteht darin, einer Gruppe von Personen, die einen gemeinsamen Schaden geteilt haben, die Möglichkeit zu geben, Schadensersatzansprüche geltend zu machen, selbst wenn ihre individuellen Ansprüche überflüssig oder unbedeutend wären. Sammelklagen dienen auch dazu, Redundanzen im Justizsystem zu beseitigen und Rechtsstreitigkeiten effizienter zu gestalten. Als beispielsweise die New Yorker Anwaltskanzlei Kurzon Strauss, die heute als Kurzon LLP bekannt ist, Sammelklagen gegen zwei New Yorker Rechtsschulen einreichte, weil sie angeblich ungenaue Jobdaten für Postgraduierte zur Verfügung gestellt hatten, reichten sie Ansprüche im Namen von Dutzenden von Schülern an diesen Schulen ein .
Anforderungen an Sammelklagen
Die bundesstaatliche Zivilprozessordnung 23 (a) enthält vier Anforderungen für Sammelklagen. Eine Hauptanforderung besteht darin, dass die Anzahl der Parteien, entweder Kläger, Beklagte oder beide, so zahlreich sein muss, dass es für jeden Kläger unpraktisch wäre, einen individuellen Anspruch zu verfolgen. Eine weitere Anforderung besteht darin, dass eine gemeinsame Rechts- oder Tatsachenfrage vorhanden sein muss, damit alle Ansprüche auf einmal effizienter angehört werden können. Eine dritte Anforderung ist, dass jeder Fall ein gemeinsames Problem haben muss, beispielsweise die Produkthaftung. Die letzte Anforderung ist, dass die Klassenvertreter die gesamte Klasse und nicht einzelne Kläger vertreten müssen.
Zweck von Derivatklagen von Aktionären
Der Hauptzweck von Aktionärsderivatklagen besteht darin, den Aktionären die Möglichkeit zu geben, Ansprüche gegen die Gesellschaft geltend zu machen, an der sie beteiligt sind. Während Sammelklagen es einer bestimmten Gruppe von Aktionären ermöglichen, die Gesellschaft zu verklagen – beispielsweise Aktionäre, die in einem bestimmten Zeitraum Aktien gekauft haben -, umfasst eine Aktionärsderivatklage die Interessen aller Aktionäre. Aktionäre bringen häufig derivative Klagen gegen ihre Gesellschaft ein, um Streitigkeiten zwischen Aktionären und Unternehmensleitung beizulegen, insbesondere in Fragen der Unternehmensführung und des Vorwurfs des Missmanagements.
Anforderungen an Derivatklagen von Aktionären
Bevor Aktionäre eine Aktionärsderivatklage einreichen können, müssen sie zunächst bei der Unternehmensleitung eine Petition einreichen, um das Verhalten zu korrigieren, das die Klage ausgelöst hat. Wenn sich die Geschäftsleitung weigert, dies zu tun, müssen die Aktionäre nachweisen, dass die Maßnahmen der Unternehmensleitung ausreichten, um ihre Positionen zu beeinträchtigen, und dass sich die Gesellschaft weigert, Abhilfe zu schaffen. Aktionärsderivatklagen können auch dazu dienen, potenzielle Interessenkonflikte innerhalb der Unternehmensführung während des Entdeckungsprozesses aufzudecken und zu zeigen, wie dieses Verhalten den Aktienwert beschädigt hat.