Versandhändler entwickelten sich in den 1890er Jahren als eine Möglichkeit für Landbewohner, städtische Waren zu kaufen, ohne große Entfernungen zurückzulegen, um in städtischen Einzelhandelsgeschäften einzukaufen. Moderne Unternehmen setzen diese Tradition fort, indem sie Kunden, die lieber von zu Hause aus einkaufen, farbenfrohe Kataloge mit Waren anbieten. Die erfolgreichsten und langlebigsten Versandhandelsunternehmen begannen mit einem einfachen Konzept oder einem oder zwei Qualitätsprodukten, die an Privatkunden vermarktet werden sollten.
Bekleidungsunternehmen
Talbots, ein Versandhändler und eine Sammlung von Einzelhandelsgeschäften, eröffnete nach dem Zweiten Weltkrieg ein einziges Geschäft und verschickte 1952 erstmals Feature-Kataloge. Talbots Haupteinkaufsschwerpunkt sind erschwingliche und klassische Kleidung. Das Unternehmen entwickelte sich bis 1.5 zu einem 2008-Milliarden-Dollar-Imperium und verschickte in diesem Jahr mehr als 55 Millionen Kataloge. J. Crew, ein relativ Neuling im Katalogverkauf, verschickte 1983 seine ersten Versandhandelsbroschüren und bietet 2011 erschwingliche Freizeitkleidung sowie Geschäftskleidung an, die für Amerikas First Lady geeignet ist, um sie bei offiziellen staatlichen Veranstaltungen zu tragen. Beide Bekleidungsunternehmen setzen 2011 den Versandhandel fort, zusätzlich zu den Verkaufsoptionen über das Internet.
Sportausrüstung und Outdoor-Bekleidung
Zu den zeitgenössischen Versandhandelsunternehmen, die Sportbekleidung, Sportausrüstung und Outdoor-Produkte anbieten, gehören LL Bean und Orvis. Leon Leonwood Bean begann sein Versandhandelsgeschäft 1911 mit einem hochwertigen Jagdstiefel und bietet über 100 Jahre später neben den klassischen Jagdstiefeln auch verschiedene Sportgeräte, Haushaltsgegenstände, Kleidung und Möbel per Post und Paketpost an Dienstleistungen. Charles F. Orvis fischte gern und verkaufte Angelgeräte und Ruten in seinem ersten Katalog, der vor dem amerikanischen Bürgerkrieg an potenzielle Käufer verschickt wurde. Das Unternehmen verkauft auch 2011 weiterhin Angelausrüstung sowie Haushaltsausstattung, Sportausrüstung, Möbel, Hundebettwäsche, Kleidung für Outdoor-Sportarten und Gepäck.
Allgemeine Merchandiser
Der General Merchandiser Sears nahm seinen Betrieb 1894 mit Richard Sears ‚“Book of Bargains“ auf, das Sportartikel, Schusswaffen, Nähmaschinen, Schmuck, Kleidung und Fahrräder enthielt. Spätere Kataloge, genannt „Wish Book“ und „Big Book“, erweiterten das Versandhandelsangebot des Unternehmens. Sears setzt heute den Katalogverkauf sowie das Online-Merchandising fort. Weitere allgemeine Merchandiser, die 2011 Versandhandel anbieten, sind JC Penney Company, Inc., gegründet 1902 von James Cash Penney, und Lillian Vernon, eine Versandhandelsfirma, die 1951 eröffnet wurde. Beide Unternehmen bieten eine vollständige Palette von Waren an, darunter Kleidung, Haushaltswaren und Geschenkartikel. Die General Merchandiser bieten eine Vielzahl von Waren und Produkten an, die in den örtlichen Einkaufszentren nicht ohne weiteres erhältlich sind.
Saatgut- und Gartenunternehmen
Burpee, 1876 in Philadelphia von W. Atlee Burpee gegründet, verschickte 1915 mehr als eine Million Versandhandelskataloge. Das Unternehmen, das 2011 unter der Leitung von George Ball Jr. betrieben wurde, verkauft weiterhin Saatgut über Katalogverkäufe, aber auch bietet eine Online-Einzelhandelsoption. Jackson and Perkins, 1872 von Charles und AE Jackson gegründet, begann mit dem Verkauf von Erdbeer- und Traubenpflanzen. Nach dem Erfolg des Merchandising auf der Weltausstellung in New York City fügte das Unternehmen 1939 Rosen und eine Versandhandelskatalogfiliale hinzu. Das Unternehmen meldete 2010 einen Umsatz von mehr als 2 Millionen Rosen und verschiedenen anderen Pflanzen, die im Versandhandel verkauft wurden. Beliebte Garten- und Saatgutkatalogunternehmen bieten auch Artikel an, die normalerweise nicht im Einzelhandel erhältlich sind.