Viele erinnern sich noch an die Serienschilder „Burma Shave“ und ihre Nachahmer, die vor Jahrzehnten an den Straßenrändern verstreut waren und jeweils Wörter in einer einzigen Werbebotschaft enthielten, die Reisende zum Kauf einer bestimmten Rasiercreme oder zum Besuch des örtlichen Kleinstadtdiner einlud. Straßenschilder – insbesondere solche, die nicht vor dem angepriesenen Geschäft stehen – sind seit Mitte der 1960er Jahre immer seltener geworden, da Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen gegen visuelle Unordnung und potenziell gefährliche Ablenkungen durch den Fahrer vorgegangen sind.
Bundes- und Landesvorschriften
Die US-Gesetze, die die meisten Arten von Straßenschildern auf Bundesautobahnen verbieten, stammen aus dem 1965 verabschiedeten Bundesgesetz zur Verschönerung von Autobahnen. Es regelt die Anbringung und Wartung von Außenwerbeschildern, -anzeigen und -geräten in Bereichen neben dem zwischenstaatlichen System den Sicherheits- und Erholungswert des öffentlichen Reisens und die Erhaltung der natürlichen Schönheit. „Das Gesetz ordnete an, dass Staaten nicht nur das Gesetz einhalten, sondern auch ihre eigenen Standards für bestimmte Schilder entwickeln und illegale Schilder entfernen oder sich einer Verringerung ihrer Schilder stellen müssen jährliche Zuteilung von Bundesstraßenmitteln.
Lokale Gesetze
Städte und Landkreise haben auch ihre eigenen Geschäftszeichengesetze entwickelt, um ästhetische und sicherheitstechnische Probleme zu lösen, häufig durch Zonencodes. Zum Beispiel erlaubt Prince William County, Virginia, bestimmten inländischen Unternehmen, Schilder auf Privatbesitz anzubringen, sofern sie zuvor eine Genehmigung erhalten haben. Regionen wie Harris County, Texas, haben Bußgelder in Höhe von 500 bis 1,000 US-Dollar pro Tag gegen Plakate mit illegalen Geschäftsschildern verhängt. Kleinunternehmer können sich bei ihren örtlichen Behörden nach Regeln erkundigen, die sich auf die Verwendung von Schildern auswirken, die von Straßen aus sichtbar sind.