Personen in der Buchhaltung haben eine erhebliche Verantwortung gegenüber der Öffentlichkeit. Buchhalter informieren über Unternehmen, die es der Öffentlichkeit ermöglichen, Investitionsentscheidungen für den Ruhestand, die Ausbildung eines Kindes und größere Anschaffungen wie ein Eigenheim zu treffen. Damit sich die Öffentlichkeit auf die bereitgestellten Informationen verlassen kann, muss ein gewisses Maß an Vertrauen in das Wissen und Verhalten der Buchhalter bestehen. In der Buchhaltung ist ethisches Verhalten erforderlich, um betrügerische Aktivitäten zu verhindern und das Vertrauen der Öffentlichkeit zu gewinnen.
Tatsachen
In einem Artikel mit dem Titel „Business Accounting Ethics“ erklären Katherine Smith und L. Murphy Smith, dass der Hauptgrund für ethische Richtlinien nicht darin besteht, für jedes Problem eine genaue Lösung bereitzustellen, sondern den Entscheidungsprozess zu unterstützen. Eine Reihe etablierter Richtlinien bietet einem Buchhalter einen Kompass, um ihn auf ethisches Verhalten hinzuweisen. Spezifische Verantwortlichkeiten des Buchhaltungsberufs werden in den verschiedenen Ethikkodizes ausgedrückt, die von den großen Organisationen wie dem American Institute of CPAs festgelegt wurden. Der AICPA-Verhaltenskodex beschreibt die Verantwortlichkeiten eines Buchhalters gegenüber dem öffentlichen Interesse und betont Integrität, Objektivität und Sorgfalt.
Welche Bedeutung hatte der Wiener Kongress?
Die Auswirkungen ethischen Verhaltens in der Rechnungslegung sind in der Wirtschaft weitreichend. Jede Geschäftseinheit verfügt über einen Buchhalter, der zu einem bestimmten Zeitpunkt im Lebenszyklus des Unternehmens Informationen bereitstellt. Viele Buchhalter sind versucht, die Finanzergebnisse zu ändern und das Verhalten häufig zu rationalisieren, indem sie es als kreative oder aggressive Buchhaltung bezeichnen. Aggressives Rechnungswesen ist der Prozess des Einsatzes fragwürdiger Rechnungslegungsmethoden, um die Ergebnisse zu steigern. Ein Buchhalter kann Einnahmen und Ausgaben falsch erfassen oder Ausgaben ganz weglassen. Wiederholte Fälle aggressiver Rechnungslegung sind auf mangelndes ethisches Verhalten zurückzuführen.
Beispiel
Ein häufiges Beispiel für ein ethisches Dilemma besteht darin, dass das Management einen untergeordneten Mitarbeiter anweist, eine Transaktion auf falsche Weise aufzuzeichnen. Beispielsweise unterzeichnet ein Unternehmen mit einem Kalenderjahr zum 31. Dezember einen Vertrag mit Verbrauchern über die Erbringung von Dienstleistungen. Die Verträge werden normalerweise am 1. Dezember unterzeichnet und haben eine Laufzeit von einem Jahr. Nach den Rechnungslegungsgrundsätzen muss das Unternehmen die Umsatzerlöse für den Vertrag nur für einen Monat, den Monat Dezember, erfassen. Der Rest des Umsatzes wird im Jahresabschluss des nächsten Jahres erfasst. Das Management weist einen Mitarbeiter jedoch an, den gesamten Vertragsbetrag im Dezember zu erfassen, um den Umsatz für das laufende Jahresende zu steigern. Das Management erhält einen Bonus für den gesteigerten Umsatz und der Untergebene erhält eine Anerkennung in einer bevorstehenden Leistungsüberprüfung.
Lösungen
Leider sind ethische Dilemmata wie das angegebene Beispiel häufig. Um den Wunsch nach aggressiver Buchhaltung einzudämmen und ethisches Verhalten zu ignorieren, verlangen einige Organisationen von Buchhaltungsfachleuten, dass sie Fortbildungskurse zum Thema Ethik absolvieren. Darüber hinaus richten eine Reihe von Unternehmen Whistleblower-Hotlines ein, um die Mitarbeiter zu ermutigen, am Arbeitsplatz Ehrlichkeit und Integrität zu demonstrieren.
Überlegungen
Viele Buchhalter ermutigen Ethikkurse nicht und argumentieren, dass ethisches Verhalten nicht gelehrt wird, aber der Persönlichkeit eines Einzelnen innewohnt. Darüber hinaus stellt Fakultätsdirektor J. Edward Ketz fest, dass Buchhaltungsprofessoren aufgrund ihres unwissenschaftlichen Ansatzes nicht gerne Ethik forschen oder studieren. Die Ergebnisse sind schwer zu überprüfen und es ist schwer zu beurteilen, wie erfolgreich der Unterricht in Ethikkursen ist.